スポーツナビ 奥田秀樹
2007/09/21
松井秀喜「打点の才能」 メジャー５年で４度目の１００打点へ
新人の年から３年連続１００打点
松井秀喜の才能は走者をかえすことにある。
１９４０年以降にメジャーデビューした選手の中で、新人の年から３年連続１００打点を挙げたのはカージナルスのアルバート・プホルスと松井しかいない。
そのプホルスは今年７年連続に近づきつつある。松井も昨年のけがの長期欠場（１１１試合欠場、打点２９）さえなければ、今年で５年連続１００打点を挙げていたことだろう。今季は２１日現在（日本時間）で９９打点を挙げ、１００打点へあと「１」としている。
「無死か１死、走者三塁のケースで、ヤンキースで一番頼りになるのはマツイだ。確実に点を取ってくれる」
とジョー・トーリ監督はいつも言う。
いわゆる「イージーなラン（簡単な打点）」である。だがドン・マッティングリーベンチコーチはこう説明する。
「イージーと言うけど、それがなかなかできないのが野球なんだ。力が入ってついついポップフライやボテボテのゴロ、あるいは空振り三振に倒れてしまう。そして取れるときに取っておかなかったことで、試合の流れが悪い方に向いてしまう。ヒデキはこんなケースできっちり役目を果たす」
いつもこう説明されるのだが、「だけどなあ」である。日本人にとっては「松井＝ホームラン」、こういう場面で柵越えを期待してしまうからだ。マッティングリーは「野球ではホームランが脚光を浴びるけど、試合そのものは１、２点差で勝負がつくことが多い。彼は勝負に徹する本物のプロフェッショナルなのだ」と繰り返し言うのである。
機械のように正確な「打点マシーン」
典型的な試合が７月２９日（現地時間）のオリオールズ戦だった。本人も記憶にないという、無安打で３打点を挙げた珍しい試合である。
第１打席、初回１死満塁。前の打者４番アレックス・ロドリゲスは通算５００号にあと一本で、力が入っていたのだろう。前の試合が３三振、このときも低めのボール球に手を出し空振り三振。投手は２０５センチの豪腕ダニエル・カブレラだった。オリオールズのレオ・マゾーニ投手コーチが解説する。
「あの場面、狙っていたのはゴロを打たせての併殺だった。そのためにはストライクを先行させなければいけないのに２ボールにしてしまった。松井はああいう場面、ホームランを狙わず確実に外野フライを打ち上げるバッティングをする。だからミスが少ない。ストライクを取りにいけばやられてしまう」
内寄りの速球を右中間に犠牲フライ、先制点である。『ＹＥＳネットワーク』の解説者、アル・ライターは「ＰＲＯＤＵＣＴＩＶＥ ＯＵＴ（実りあるアウト）」とたたえる。この言葉は松井を語るとき頻繁に使われる。
マゾーニは松井を「ＲＢＩ（打点）マシーン」と呼んだ。試合の状況、相手投手の特徴を頭に入れ、どういった攻め方をしてくるか読み、それに即してゴロを打ったり、フライを打ち上げたりしてくるからだ。機械のように正確に仕事をする。
「もっとも、カブレラのようなタイプはやりにくいと思うよ。荒れ球だから、どこにボールが行くか分からない。すっぽ抜けたり、体に来たり。ＺＥＲＯ ＩＮ（照準を合わせる）が難しいよ」
「ＧＲＥＡＴ、ヒデキは素晴らしかった」
第２打席は先頭打者で空振り三振。第３打席は無死一、二塁で初球打ちのショートフライだった。第４打席は７回。序盤の４－０のリードが、４－３と１点差に迫らた場面で迎えた。
無死ニ、三塁から、３番ボビー・アブレイユがピッチャーゴロで１死ニ、三塁。ロドリゲス敬遠で１死満塁である。投手は左腕、ジョン・パリッシュに代わっている。
「あの場面も併殺狙い。初球は絶対に外角低めに投げないといけない。ところが内角に行ってしまった」
と苦々しげなマゾーニコーチ。松井は難なく速球をセンターに打ち上げ５－３となった。貴重な追加点。ライターが再び「ＰＲＯＤＵＣＴＩＶＥ ＯＵＴ」と解説する。
第５打席は８回１死満塁。投手はダニス・バエス。得点は８－４。外のツーシームを引っ掛け、詰まったセカンドゴロ。それが３つ目の打点で試合は９－４。ダメ押し点だった。
試合後、筆者は物足りないと感じていた。満塁が３度、ニ、三塁が１度、それでヒットがゼロである。だがトーリ監督は「ＧＲＥＡＴ、ヒデキは素晴らしかった」と称賛していたのである。松井という選手の価値について、考え直さないといけないなと思ったものだ。
レ軍コーチ「うちにも欲しい選手」
松井の１００打点については以前から冷めた見方がある。出塁率の高い打者がそろうヤンキースで５番を打てば、自然に１００打点に届くというものだ。２番デレック・ジーターは通算出塁率３割８分８厘、３番アブレイユは４割８厘、４番ロドリゲスは３割８分８厘（今季は４割１分４厘）である。松井が打席に立つときは、たいてい走者がいる。
だが、トーリ監督はそうは見ていないし、ライバルチームも敬意を払う。レッドソックスのジョン・ファレル投手コーチは「松井のような打者をうちにも欲しい」と話した。レ軍は今季、ヤ軍とほぼ同じ数の走者を出しているが、拙攻が多く、得点は１００近く少ないからだ。
「松井に投げるときはひとつの攻め方だけでは駄目。打席ごとに変えてくるだけでなく、１球１球アジャストしてくるからね。スピードを変え、配球を変え、それでも彼はこっちの狙いを読み取り、これで打ち取れると思った球をしっかり打ち返してくる」
“ＣＡＴ＆ＭＯＵＳＥ ＧＡＭＥ”（いたちごっこ）である。松井もメジャー５年目、相手の投手のことは頭に入っているし、相手も松井のことは分かっている。
５０本塁打も可能だが…
ファレルは松井のバットスピードは速いしパワーがあるから、ホームランだけを狙えば日本時代のように５０本も可能だと話す。マッティングリーも「ヒデキがずっとメジャーでやっていたら、今頃４００本は打っていただろう」と言う。だが点取り屋に徹している。
マッティングリーは「野球のシーズンはゴルフのマッチプレーに似ている。すべてのホールは別々で、ポイントがいい方が一つ一つ取っていき、たくさんのホールを取った方が優勝を勝ち取る。ヒデキはバットで大きな役割を果たしている。ホームランはゲームの副産物にすぎない」と言う。
点取り屋としての松井がどれだけ相手に嫌がられているかのひとつの指標は、前を打つロドリゲスの敬遠の数である。本塁打（５２）と打点部門（１４２）でトップに立つメジャー最強のスラッガーが、敬遠わずか９個（リーグ２５位）。どの監督も走者をためて松井と勝負をしたくないと思っているのだ。ロドリゲスも「ヒデキが５番にいることで、相手投手は自分と勝負してくれる。彼の存在は大きい」と認めているのである。
弱点は“好不調の波”
そんな松井の弱点は「ＳＴＲＥＡＫＹ（むらがある）」なところかもしれない。調子のいいとき、悪いときがはっきりしている。７月は初の月間ＭＶＰに輝き、２８試合でリーグ１位の１３本塁打、３１得点。打率は３割４分５厘、２８打点だった。ところが８月２６日から９月１５日までは１７試合でヒット９本、打率は３割８分から２割８分９厘と２分落ちている。
７月下旬、カンザスシティーでヤンキースのケビン・ロング打撃コーチと話していたとき「ヒデキは３分打率を上げたかと思うと、２分落としたりする。調子の波は誰にでもあるが、悪いときをなるべく短くできれば」と話していた。
その危惧（きぐ）が現実になった。７月１日の時点で２割６分９厘だった打率は７月、８月序盤の好調で４分も上がったが、そこから２分落ちたのである。
スランプから復活へ
最近のスランプは右ひざの悪化と疲労が原因だった。ニューヨークの記者は「打撃のメカニックは悪くない。その代わりバットスピードが落ちている。ボールはよく見えているけど、振りがシャープじゃないからタイミングが合わない」と説明していた。３３歳はもはや若くはない。高度なパフォーマンスを維持するには、これまで以上に体調維持に注意しなければならない。９月１６日（現地時間）のレッドソックス戦では屈辱のスタメン落ちである。
だがその翌日から、ＲＢＩマシーンは華々しく復活した。オリオールズ３連戦、１７日は８月８日以来１４７打席ぶりの本塁打で、２－２の３回に勝ち越し。ヤ軍はそのままリードを保って勝った。１８日は４回１死ニ、三塁から、走者一掃の先制二塁打。７回も1死一、三塁からレフト前ヒットで１打点。８月１９日以来の３打点だった。１９日も２回に先制ソロ本塁打で２対１の勝利。３試合連続Ｖ打点である。痛みと付き合いながら、結果を出している。
７月に１３本のホームランを打ったとき、ある記者が「本当のホームラン打者としてのスイッチが入ったのでは、とアメリカ人記者が言ってましたよ」と尋ねると「日本でもそんなスイッチが入ったことはない。入ってみたいですねえ、そんなスイッチ」と笑っていた。スイッチを見つけたわけではない。だが調子は上がってきた。そしてヤンキースは最後の戦いに臨むのである。
松井秀喜の才能は走者をかえすことにある。
１９４０年以降にメジャーデビューした選手の中で、新人の年から３年連続１００打点を挙げたのはカージナルスのアルバート・プホルスと松井しかいない。
そのプホルスは今年７年連続に近づきつつある。松井も昨年のけがの長期欠場（１１１試合欠場、打点２９）さえなければ、今年で５年連続１００打点を挙げていたことだろう。今季は２１日現在（日本時間）で９９打点を挙げ、１００打点へあと「１」としている。
「無死か１死、走者三塁のケースで、ヤンキースで一番頼りになるのはマツイだ。確実に点を取ってくれる」
とジョー・トーリ監督はいつも言う。
いわゆる「イージーなラン（簡単な打点）」である。だがドン・マッティングリーベンチコーチはこう説明する。
「イージーと言うけど、それがなかなかできないのが野球なんだ。力が入ってついついポップフライやボテボテのゴロ、あるいは空振り三振に倒れてしまう。そして取れるときに取っておかなかったことで、試合の流れが悪い方に向いてしまう。ヒデキはこんなケースできっちり役目を果たす」
いつもこう説明されるのだが、「だけどなあ」である。日本人にとっては「松井＝ホームラン」、こういう場面で柵越えを期待してしまうからだ。マッティングリーは「野球ではホームランが脚光を浴びるけど、試合そのものは１、２点差で勝負がつくことが多い。彼は勝負に徹する本物のプロフェッショナルなのだ」と繰り返し言うのである。
機械のように正確な「打点マシーン」
典型的な試合が７月２９日（現地時間）のオリオールズ戦だった。本人も記憶にないという、無安打で３打点を挙げた珍しい試合である。
第１打席、初回１死満塁。前の打者４番アレックス・ロドリゲスは通算５００号にあと一本で、力が入っていたのだろう。前の試合が３三振、このときも低めのボール球に手を出し空振り三振。投手は２０５センチの豪腕ダニエル・カブレラだった。オリオールズのレオ・マゾーニ投手コーチが解説する。
「あの場面、狙っていたのはゴロを打たせての併殺だった。そのためにはストライクを先行させなければいけないのに２ボールにしてしまった。松井はああいう場面、ホームランを狙わず確実に外野フライを打ち上げるバッティングをする。だからミスが少ない。ストライクを取りにいけばやられてしまう」
内寄りの速球を右中間に犠牲フライ、先制点である。『ＹＥＳネットワーク』の解説者、アル・ライターは「ＰＲＯＤＵＣＴＩＶＥ ＯＵＴ（実りあるアウト）」とたたえる。この言葉は松井を語るとき頻繁に使われる。
マゾーニは松井を「ＲＢＩ（打点）マシーン」と呼んだ。試合の状況、相手投手の特徴を頭に入れ、どういった攻め方をしてくるか読み、それに即してゴロを打ったり、フライを打ち上げたりしてくるからだ。機械のように正確に仕事をする。
「もっとも、カブレラのようなタイプはやりにくいと思うよ。荒れ球だから、どこにボールが行くか分からない。すっぽ抜けたり、体に来たり。ＺＥＲＯ ＩＮ（照準を合わせる）が難しいよ」
「ＧＲＥＡＴ、ヒデキは素晴らしかった」
第２打席は先頭打者で空振り三振。第３打席は無死一、二塁で初球打ちのショートフライだった。第４打席は７回。序盤の４－０のリードが、４－３と１点差に迫らた場面で迎えた。
無死ニ、三塁から、３番ボビー・アブレイユがピッチャーゴロで１死ニ、三塁。ロドリゲス敬遠で１死満塁である。投手は左腕、ジョン・パリッシュに代わっている。
「あの場面も併殺狙い。初球は絶対に外角低めに投げないといけない。ところが内角に行ってしまった」
と苦々しげなマゾーニコーチ。松井は難なく速球をセンターに打ち上げ５－３となった。貴重な追加点。ライターが再び「ＰＲＯＤＵＣＴＩＶＥ ＯＵＴ」と解説する。
第５打席は８回１死満塁。投手はダニス・バエス。得点は８－４。外のツーシームを引っ掛け、詰まったセカンドゴロ。それが３つ目の打点で試合は９－４。ダメ押し点だった。
試合後、筆者は物足りないと感じていた。満塁が３度、ニ、三塁が１度、それでヒットがゼロである。だがトーリ監督は「ＧＲＥＡＴ、ヒデキは素晴らしかった」と称賛していたのである。松井という選手の価値について、考え直さないといけないなと思ったものだ。
レ軍コーチ「うちにも欲しい選手」
松井の１００打点については以前から冷めた見方がある。出塁率の高い打者がそろうヤンキースで５番を打てば、自然に１００打点に届くというものだ。２番デレック・ジーターは通算出塁率３割８分８厘、３番アブレイユは４割８厘、４番ロドリゲスは３割８分８厘（今季は４割１分４厘）である。松井が打席に立つときは、たいてい走者がいる。
だが、トーリ監督はそうは見ていないし、ライバルチームも敬意を払う。レッドソックスのジョン・ファレル投手コーチは「松井のような打者をうちにも欲しい」と話した。レ軍は今季、ヤ軍とほぼ同じ数の走者を出しているが、拙攻が多く、得点は１００近く少ないからだ。
「松井に投げるときはひとつの攻め方だけでは駄目。打席ごとに変えてくるだけでなく、１球１球アジャストしてくるからね。スピードを変え、配球を変え、それでも彼はこっちの狙いを読み取り、これで打ち取れると思った球をしっかり打ち返してくる」
“ＣＡＴ＆ＭＯＵＳＥ ＧＡＭＥ”（いたちごっこ）である。松井もメジャー５年目、相手の投手のことは頭に入っているし、相手も松井のことは分かっている。
５０本塁打も可能だが…
ファレルは松井のバットスピードは速いしパワーがあるから、ホームランだけを狙えば日本時代のように５０本も可能だと話す。マッティングリーも「ヒデキがずっとメジャーでやっていたら、今頃４００本は打っていただろう」と言う。だが点取り屋に徹している。
マッティングリーは「野球のシーズンはゴルフのマッチプレーに似ている。すべてのホールは別々で、ポイントがいい方が一つ一つ取っていき、たくさんのホールを取った方が優勝を勝ち取る。ヒデキはバットで大きな役割を果たしている。ホームランはゲームの副産物にすぎない」と言う。
点取り屋としての松井がどれだけ相手に嫌がられているかのひとつの指標は、前を打つロドリゲスの敬遠の数である。本塁打（５２）と打点部門（１４２）でトップに立つメジャー最強のスラッガーが、敬遠わずか９個（リーグ２５位）。どの監督も走者をためて松井と勝負をしたくないと思っているのだ。ロドリゲスも「ヒデキが５番にいることで、相手投手は自分と勝負してくれる。彼の存在は大きい」と認めているのである。
弱点は“好不調の波”
そんな松井の弱点は「ＳＴＲＥＡＫＹ（むらがある）」なところかもしれない。調子のいいとき、悪いときがはっきりしている。７月は初の月間ＭＶＰに輝き、２８試合でリーグ１位の１３本塁打、３１得点。打率は３割４分５厘、２８打点だった。ところが８月２６日から９月１５日までは１７試合でヒット９本、打率は３割８分から２割８分９厘と２分落ちている。
７月下旬、カンザスシティーでヤンキースのケビン・ロング打撃コーチと話していたとき「ヒデキは３分打率を上げたかと思うと、２分落としたりする。調子の波は誰にでもあるが、悪いときをなるべく短くできれば」と話していた。
その危惧（きぐ）が現実になった。７月１日の時点で２割６分９厘だった打率は７月、８月序盤の好調で４分も上がったが、そこから２分落ちたのである。
スランプから復活へ
最近のスランプは右ひざの悪化と疲労が原因だった。ニューヨークの記者は「打撃のメカニックは悪くない。その代わりバットスピードが落ちている。ボールはよく見えているけど、振りがシャープじゃないからタイミングが合わない」と説明していた。３３歳はもはや若くはない。高度なパフォーマンスを維持するには、これまで以上に体調維持に注意しなければならない。９月１６日（現地時間）のレッドソックス戦では屈辱のスタメン落ちである。
だがその翌日から、ＲＢＩマシーンは華々しく復活した。オリオールズ３連戦、１７日は８月８日以来１４７打席ぶりの本塁打で、２－２の３回に勝ち越し。ヤ軍はそのままリードを保って勝った。１８日は４回１死ニ、三塁から、走者一掃の先制二塁打。７回も1死一、三塁からレフト前ヒットで１打点。８月１９日以来の３打点だった。１９日も２回に先制ソロ本塁打で２対１の勝利。３試合連続Ｖ打点である。痛みと付き合いながら、結果を出している。
７月に１３本のホームランを打ったとき、ある記者が「本当のホームラン打者としてのスイッチが入ったのでは、とアメリカ人記者が言ってましたよ」と尋ねると「日本でもそんなスイッチが入ったことはない。入ってみたいですねえ、そんなスイッチ」と笑っていた。スイッチを見つけたわけではない。だが調子は上がってきた。そしてヤンキースは最後の戦いに臨むのである。
