Matsui's Space 松井秀喜ファンサイト

相思相愛で問題ない、が大方の見方

　松井秀喜の再契約が遅れた事は、多くのニューヨーカーにとっても少なからず驚きではあった。
　松井はこれまで常にヤンキースへの「Loyalty」（忠誠心）を感じさせて来た。金銭にほとんど拘らないという暗黙のイメージは、アメリカ人の間にも定着していた。そして何より、ヤンキースというチームと松井という選手は最高のハマり具合を見せていた。
　相思相愛の両者にとって、契約問題など物の数ではない。それが大方の見方だった。それ故に、ブライアン・キャッシュマンＧＭとアーロン・テレム氏の我慢比べの末に、交渉期限ギリギリまで決着が伸びたのは、誰にとっても意外な事だったのだろう。

　だがだからと言って、一部でささやかれたように、「松井も結局は金次第という悪イメージを地元に植え付けた……」とも、正直言って思えないのだ。
　だいたい、松井が最終的にたどり着いた４年５２００万ドル（約６１億８８００万ドル）という金額は、今のＭＬＢでそれほど法外なものだろうか？
　１年平均で見れば、スター軍団ヤンキースの中で松井の年俸は７番目である。３年連続で１００打点を突破した主力打者としては、大騒ぎするほどの額ではないだろう。例え本当に金額に拘ったのだとしても、彼は当然の事を主張しただけではないか。

ファンもメディアも納得の高額契約

　実は契約成立直前の１５日夜、スポーツファンが集まるミッドタウンのバーで、筆者は偶然ながら数人のヤンキース支持者に意見を聞く機会があった。そして松井の場合、いわゆる「酒場の評価」も抜群に高い事をここであらためて思い知らされた。
「Ａ・ＲＯＤが２５００万ドルも貰っていて、松井がその半額ってのもおかしな話さ。元々過去３年間がバーゲンだったんだから、還元してやるべきだよ」
「いくら要求されたからって、ヤンキースが松井を去らせる訳がないだろう。もしそうなったら誰がチャンスに打つんだい？」
　彼らの意見は筆者と同じだった。意外に交渉が難航しているからと言って、批判の声などない。また、大方のＮＹメディアにとってもそれは同じである。契約延長がようやく決まった１６日の朝、地元紙『ニューヨーク・タイムズ』には以下のような社説が掲載されていた。
「松井はもしもＦＡ宣言していれば最高級の人気を集めただろうし、テレム氏も昨季のマグリオ・オルドネス級（５年７５００万ドル・現タイガース）の契約を他チームから見つける事もできただろう」
　松井は、おそらく多くの日本人が思っているよりずっと高い評価をＮＹで受けている事が、これらの言葉からはうかがい知れる。

「日本」という枠を飛び越えたスタープレーヤー

　１６日昼、ヤンキースタジアムで遂に行われた再契約記者会見で、松井秀喜はこう語った。
「日本人最高額の年俸は、名誉な事かもしれないけれど、ある意味責任でもある」
……松井は自覚しているのだろうか？
日本人最高額？それも素晴らしいが、しかしニューヨーカーはもう彼を「日本人選手」などという色眼鏡では見てはいないのだ。ヒデキ“ゴジラ”マツイは、母国の枠を飛び越えた、ニューヨークの立派なスタープレーヤーである。
　ちょっと時間がかかった末に得た高額契約も、彼が自身の力で勝ち取った、当然要求すべき権利だったのだ。